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悔过法师经常对我说：“如果你不经常出来走动走动，你就不知道这世上有多少苦命的人。如果你不经常出来走动走动，你也不知道这世上有多少幸运的人。有很多人住在深宅大院之内，不知道外面的疾苦。”我说：“其实在深宅大院之内也有疾苦。”衡量一个人是不是善良，其中有一个标准，就是他能不能看到自己的恶，看见自己的恶是善的起点。在南山寺，又要做工，又要修行。师父常常教导说：“要把做工当成是一种修行。”其实这很难，不过修行本来就是苦的，做工也是苦的。让一个人浸泡在苦味当中，这也许就是修行的方便法门。除了与悔过之间有交往，久而久之我也认识了一些住在山外的人。有一个人叫高端正，他的祖上一直都在做官，想必他将来也是要做官的。只是他却并不以此为傲，甚至对自己的家族也有些看法。我说：“人要惜福，你现在的生活是很多人梦寐以求的。”
另外我还认识一个叫谭延寿的人，此人出身寒微却极为好学，同时喜好佛老，每逢闲暇时间就来庙里观光，喜欢与寺里的僧人谈佛论道。与此同时，我还认识了刘大雅、姚宽忍，这二位也非常的健谈，常年居住在附近。南山是一个风景秀丽的地方，山上一年四季长着青草，山间有多处清泉。泉水从圆滑细腻的石头上流过，就像是一只温柔的手触摸你的胸口，微风吹过，清晨的阳光洒落下来，充满了诗情画意。在这里我找到了新的定位，其实星灿法师曾经直截了当的对我说过，他希望我能够最终走上修行之路。要是没有办法踏上这种旅程，也希望我能够做一个终生好佛的居士。而悔过法师注定要成为一名僧人，理由很简单，他本不该来到世上，是因为佛法广大留给了他一条命，他的命属于佛法。也必将被佛法所用，他也立志要有一生的时间弘扬佛法。而我本人与自己的思维同伴一起以名士自居，虽然当时根本没有人注意到我们。
对于我的这种行为，父兄皆不以为然。父亲在来信当中常常这样教导我，在如今这个年月，坐在御座之上的乃是不世出的明君圣主，他得到许多贤臣的辅佐，假以时日一定能够取得不错的成绩。孔子曾经说过，邦有道，如果没有办法得富贵的话，应该感到羞耻。而苗山风对我的行为自然是十分不屑，在他看来，在一个充满希望的年代，人不应该追求成为名士，而应该成为名臣。而且我之所以要做名士，是因为自认为不具备成为名臣的条件，而这一点我很少对外说过。在当时那个年月，大家普遍认为之所以天灾不断，是因为皇上德行有亏，所有被灾害波及的人都认为自己是代人受过。虽然皇上不止一次下诏悔过，但很多人觉得那不过是例行公事而已。我说：“是人都怪皇上自省不够虔诚，其实也不能怪他，这件事他根本没有办法。”
不过在那个年代，很多人还是感受到了时代不同，带给他们生活上的巨大变化。隋朝时候，官家的府库充盈，而百姓却常常被灾害波及。之所以这样，是因为隋朝从孤儿寡母的手中夺了社稷。到了隋炀帝的时候，皇帝涉嫌杀掉了自己的老子，又灭了自己的兄弟。有这样的行径，自然会触怒上苍，从而天灾不断。武德朝大多数时间战乱并没有平息，即使不发生天灾，百姓的生活仍然非常的辛苦。所以这个时候的百姓对天子失德这件事情已经见怪不怪了，而难得的是天子一再表示要悔过。虽然大家都知道这只是一种表演的，这种表演仍然非常的难得。因为很多人都知道，有太多的天子是打死都不愿意认错的。从贞观元年开始，人们不知不觉的都开始操心家国大事、天下兴亡了，没有人觉得自己是局外人。
父亲在写给我的信当中提到了一件事，说有一位官员路过某地的时候发现一位老太太在喂自己的孙子吃土。如此心酸的一幕，让这位官员非常难过，就把自己带在身上的饼分一半给了那位老太太。老太太说：“你告诉皇帝，因为他做了错事，我们百姓过得苦啊！”这位官员说：“放心吧！我一定把你的话带给皇上。”当时，百姓抱怨皇上而没有被追究，皇上一再反省，上天似乎也没有原谅他。当这位官员来到大内见了皇上，说出老太太的那番话的时候。皇上沉吟半晌，说：“你告诉朕该怎么办呢？”这位官员请求皇上免掉那位老太太的一年的赋税。皇上答应了，后来这件事情被魏征知道了，却表示反对。皇上一脸不高兴说：“朕是皇帝，难道这一点权利都没有吗？”魏征说：“按道理来说，皇上做什么事情都是可以的，要告诉皇上的是应该尽量做对的事情，才能让天下兴旺，百姓免于疾苦。”
皇上说：“朕就是要免掉她的赋税，以减轻她的痛苦。”魏征说：“自古皇权不下县，而且这位老妇人能不能活过明天还不知道，皇上免除她的赋税未必能解决她的问题，不过是让皇上的心里更好受罢了。”皇上说：“难道朕该对这件事情熟视无睹吗？”魏征说：“皇上想要是百姓免于疾苦，那就要勤于修德，谨言慎行。选贤任能、励精图治。”皇上显得十分消沉，魏征说：“天子的一言一行，一举一动对天下人都有示范作用，如果天子肯用自己的钱救济百姓，天下有钱之人也会怎么做。天子爱好廉洁的官员，廉洁的官员就会越来越多，总而言之精诚所至金石为开。”皇上说：“朕已经诚心悔过了。”魏征说：“天意高深莫测，非人力所能知，身为人君必定法先王而至尧舜，方能让天下之子民免于疾苦。”皇上仍旧挂念着那位老妇人，魏征说：“现在这样的人成千上万，皇上只要做好自己该做的事情就可以了，如果百官各司其职，人人各尽其德，大唐没有理由不兴旺。”
变化是在不知不觉当中发生的，虽然大家都知道皇上失德，让天下百姓受苦。但百姓们还是尽自己的能力试图摆脱痛苦，而且在百姓们看来如今在位的那位皇帝并不是特别坏。他曾经是战场上的英雄，虽说玄武门之非常残酷，可能也是不得已而为之。虽说大家都在抱怨皇帝，但人们不注意到的是，大家都在想办法帮助皇帝走出困境，可见如今这位皇帝是受到百姓肯定和爱戴的，虽然他的缺点是那么明显那么突出。当时，不管茶楼酒肆，还是乡间田舍。甚至是在寺庙和道观之内，许多人都在议论家国之事。每个人一张嘴就说：“大唐要如何才能摆脱目前的困境呢？”在一间茶肆之内，人群当中做着一个满头银发的老人。手里拄着一根柴掌，上面悬挂着一枚葫芦。这位老人穿着一身道袍，头戴七星冠。
众人都在说：“如今的这位天子其实还不错，比方说他一再表示要减轻百姓的负担，只可惜他失德严重，要是上天始终不能原谅他，那也真是没有办法。”这个时候那位道人站了起来，说：“其实古往今来，每逢新朝开端，常常会出现灾异，特别是在一些圣主即位之初，这一点体现的更加明显。”路人想要问个究竟，这位道神一挥袖子飘然而去。有一位官员坐在那里一脸诧异的说：“真不知道这位道人是何许人也？”店家凑过来说：“你原来不认识他，这位可就是大名鼎鼎的孙思邈。”在一个时代里，如果每个人都担负起天下兴亡的责任，那一定是一个充满希望的时代，一个风光无限的时代。就在这个时候，有个人说：“皇上失德并不只是因为玄武门之役，还是因为他裁撤藩王，不念及骨肉亲情。同时大量的官员赶出了朝廷，使得他们失去了俸禄，伤天下士子之心。”
话音未落，另外一个人说：“此等自私自利之言实在过分，皇上裁撤藩王，并不是因为他不念及骨肉亲情，而是因为之前太上皇讽刺太烂。不管是有功的，没功的，只要是李氏宗亲统统封王，爵位乃是公器只能赏给有功之人，就算历朝历代有宗亲封王的惯例，那也只限于皇弟的儿子或兄弟，封的太多了，无疑会加重百姓的负担。至于士子应不应该拥有官家的俸禄，那要看这些柿子能不能为百姓办事，如果能你就该吃一份皇粮，如果不能你就应该离开衙门去做自己力所能及的事。至于有人每天待在衙门之内坐而论道而不去做任何能让百姓受益的事，这样的人自然不宜滞留在官府。”这位仁兄一边说，一边有旁边的人在附和。一日晌午，太上皇又坐在那里和裴寂吃着点心聊着天。